MP4播放器：基本没戏 (yanlb2000, 2005.09.12, yanlb2000.blogcn.com) 我上篇文章，谈到了当年的能自己播放的MP4格式文件，对其弱智到家的这种设计胡乱拍了几砖。那这次轮到什么了呢？自然是眼下开始炒作的MP4播放器了。 MP3现在已经是非常流行了，时尚青年和学生们，几乎是人手一个。这东西主要就是取代了以前Walkman的地位，用来听歌的。当然，除了听歌，大部分MP3还有收音、录音、复读、文件存储(U盘)等功能，只要你善于利用，真的是很实用的电子消费品。 而近年来，一种号称是MP4的便携视频播放器也逐渐走向市场。这种播放器，不但能播放音频文件，而且还有个彩色显示屏，能播放视频文件。可能因为是MP3 的功能升级产品，所以就称为MP4吧。就象当年MP4文件格式的推出时的命名一样。 看最近《电脑报》等，记者采访各大相关IT厂商。看来总的是，各厂商对MP4播放器均寄予厚望，预计着将来的市场会有多大，将在何时取代MP3，等等。 但是，我却对MP4播放器不看好。有如下的理由： 1, MP4的效果实在不怎么样。就火柴盒大那么点屏幕，那么点分辨率，能有什么视觉上的享受？屏幕太小，看起来实在不舒服。长期看，不是享受，是难受。 2, MP4就是看的，可仔细想想。我们能有多少适合看MP4的场合？对于MP3，我可以在上下班、上下学路途上，等车坐车、坐地铁、走路、自行车（涉嫌违反交通规则哦，但很多人这样）的时候都能听，甚至自习课堂、睡觉休息，都可能，反正不影响他人。但MP4呢？要看的话，必须坐下来才能看，以上场合，适用的有多少？就算在公交车、地铁等处坐下来看，好像也有点影响旁边人。那回家慢慢看吧。可是，回家有电脑呀，电脑上看不更方便效果更好？ 3, 欣赏习惯的问题。好的歌曲，可以听很多遍，一个MP3中的歌曲，可以几天甚至一两周才更新一次，同一个专辑、合集等，总要听很多遍才有感觉，甚至就是很好听，就是想反复听。但是，影片等视频呢？你一个片子能看几遍？一般人，可能一个片子看一遍就够了。真正好的片子，才值得看两三遍。再多看，就让人厌烦了。所以，看MP4的话，你得经常更换内容，否则看几遍就不要看了。 4, 那么来说更换内容。MP3、WMA等歌曲文件，一般都不大，就算一个CD的内容，压缩成MP3等格式，也就是几十MB。这样，现在一个MP3播放器几百MB、上GB的容量，能放很多了，足够听一段时间。然而，视频文件就大很多，就算压缩得比例大一点，一个片子总要一百、二百MB吧。这样大小的文件，效果已经不怎么样了。要效果好点，文件还得大。而现在便携播放器的容量总的说还不够大，就算采用微硬盘的，也不过几个或二三十GB。所以，一个播放器中放不下多少影片的，必须经常连接电脑，下载新的片子，否则，很快就看腻了。如果不巧，电脑或者播放器不支持USB HIGH SPEED连接，那每次下载还很费时间。麻烦吧。 5, 再说节目来源。你必须经常通过网上下载、或者朋友交流等方式，来取得新的影片。而这些方式得来的影片，往往不适合直接在MP4播放器中播放，要么格式不支持，必须转换，要么文件太大，必须重新压缩成更小的。现在网上流行的DVDRip格式，基本上可以将一张DVD影片压缩到700MB左右，效果不错的。电脑上看合适，但放到MP4上，就算支持，也大大浪费空间，和传输时间。经常干这种下载、转换的事情，就为了在火柴盒上看那么会儿，累不累？值得么？ 6, 电池的问题。因为MP4播放器使用彩色大屏幕，还必须常开背光照明，使用大容量存储器甚至微硬盘等，所以，其耗电量要比传统MP3播放器大很多。所以呢，更换电池或者充电的频率，是非常高的，肯定要比MP3频繁得多。如果碰上半路上没电了，又没带备用电池，或者干脆是内置锂电池的，那只能遗憾了。 7, 价格定位的问题。现在一部主流的MP4播放器，价格总要三四千左右（更低价的也有，但不是主流。功能、性能可能也会缩水），这个价格，相对于只要几百元就能买一个的MP3播放器，实在是太高了。可以说，几百元的价位，才是真正能够得到大量普及的平民消费水平。 从另外一个角度看，如果花三四千元，买了这么个播放器，但主要只能播放音乐和视频，是不是不太合算？你想，存储器、解码和主控芯片、显示屏、耳机接口、外壳、电池等，通用的便携设备的硬件都有了，那我是不是可以要求再有其他的功能？比如，游戏、电子词典、时钟、备忘录、日程表、电话本，甚至更多的应用工具，等等。这不就是PDA能实现的那些功能么？ 而事实上就是如此。花上三四千的价格，基本上就能买个不错的PDA掌上电脑了。这可是真正的电脑呀，上面说的那些个人数字助理的相关功能，自然是应有尽有。同时，播放音乐、视频等，也是现在PDA的拿手好戏。 所以说，有这些钱，我还不如去买个PDA呢，是不是？ 基于以上的分析，我认为，MP4播放器这东西，基本是没戏的。说基本没戏，倒不是说肯定失败，而是说，MP4播放器不可能象MP3那样全面普及，可能会有小部分市场，少数人还是会购买的，但不是多数。打个比方，MP3播放器就象是当年的Walkman，非常流行了。但以前也有过能接收电视节目的掌上电视的，少数人买过，但与Walkman比，掌上电视实在是少数派，从来没有真正流行过。 那至于我这个预半夜凉初透言是否准确，还是要等时间、等市场来检验的了。

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能自己播放的MP4格式文件：弱智到家的设计 (yanlb2000, 2005.09.09, yanlb2000.blogcn.com) 现在市面上逐渐出现一种新型的播放器，叫MP4。这名称，就是相对于MP3来说的，不但能播放音乐，还能查看图片，播放小电影等。功能升级了，名字也就升级，从MP3升级为MP4。 不过，我倒是想起了若干年前，一种称为MP4的音乐文件格式了。这个，可能很多人都没听说过，但确实出现过。 那大概是在1998－2000年左右，记不太确切了。那时候，MP3音乐已经越来越热火起来，而同时，很多与之类似的音乐、视频等媒体格式也越来越多地出现。因为，各IT公司、媒体公司，都看好电脑多媒体这个行业，都想进来分一杯羹。而发布属于自己的媒体格式，并力求占领市场，自然是重要的形式。 MP4格式就是那时候出现的。号称相对于MP3，具有更高的压缩率，更好的音质，等等。是呀，每种音乐媒体格式出现，都会这么自我宣扬一番的。MP4格式的其他细节，比如由谁制定和推广，使用什么编码标准，还可以包含视频、图片、文字等多种媒体，有哪些具体的文件格式，这里不多讨论了。这里，只说说当时我接触到的一种号称可以自己播放的MP4格式文件。 当时因为对MP4的好奇，我费了不少时间，从网上下载了若干个MP4文件。没想到的是，上网查询下载才知道，这些MP4是能够自己播放的。说穿了，就是每个MP4文件，其实都是一个.exe文件。 居然是这样的？怎么能这样？我当时感觉就不好了。 然后播放试试。运行那些exe文件，出来一个简陋的播放界面，基本就是一幅与歌曲内容相关的背景图，上面显示歌名，播放进度，音量动态显示，以及必须有的播放、暂停等两三个按钮。整个界面就这些了。想找找其他播放器中一般都有的播放选项等高级设置，则一概欠奉。 马上删除，大骂垃圾之余，不禁感慨，服了，真服了。这谁呀，能设计出这么弱智的音乐文件格式。说弱智，一点不过份呀。 每个.MP4音乐文件都是一个播放器。也就是说，每个MP4音乐文件，除了本身应该有的音乐数据之外，还必须包括一份负责数据解码、界面展示和交互等的程序代码。那如果我有很多很多这样的MP4文件（我现在电脑中有上千的歌曲），是不是就等于，这些程序代码就好重复成百上千遍，这不严重浪费存储空间么？网络共享的话不严重浪费网络传输带宽么？ 因为每个MP4文件都自己带有一个播放器，所以，这个播放器本身不能做得很复杂。如果要象通用播放器那样具备花哨的界面，复杂的功能和设置，那程序代码就会很大，甚至可能超过音乐数据本身，喧宾夺主，很不合理。事实也是如此，这些能自己播放的MP4文件，其播放界面可以说是最简陋的形式了，能把自己的音乐放出来就行，其余不考虑。不过，这样简陋的播放界面，能让人接受么？ 我们听歌，一般是将多个歌曲编成一个播放列表，循环播放。如果反复只听同一首歌，那不听傻掉了？再好的歌曲也不能这样听呀。可是，那一个个所谓的MP4文件，实则是exe文件的，怎么办？听完一个，再开启下一个exe文件，听一遍点一次？就算同时开很多exe，总归是要听一个点一次的，还特浪费系统资源呢。听音乐本来就是享受的，相信谁也不愿意这么麻烦。或者为此再编个外壳工具，来管理播放这些exe文件？这不多费事么？还不如原来就不是exe的好。 因为是exe可执行文件，所以，是否能够播放，还与播放硬件密切相关。我下载到的exe文件，就是只能在x86兼容的CPU，在Windows平台上播放的。如果换到其他硬件或平台，比如Linux，MacOS，DOS，或者很多PDA，新兴的MP3播放器中，那肯定不行。难道说，同一个MP4歌曲，为了适应多种播放平台，就要推出很多种格式么？我下载或购买了这个exe文件，就只能在Windows下播放，我切换到我的Linux平台上就不能播放了，这我可不愿意。 现在是电脑病毒猖獗的年代，而exe可执行文件，是最容易受到病毒侵害，或者说是最可能传播病毒的文件格式了。大部分病毒以exe文件的形式存在，大部分病毒通过感染正常的exe文件而传播。所以，exe文件是最应受到关注的，也是最多受到杀毒软件监测的。很多邮件服务器，不允许直接收发exe文件。很多网站，禁止上传下载exe文件。所以，要网络传递这种MP4文件，就受到严重限制。除非，多费手脚，来个压缩打包或改后缀名之类的，反正就是麻烦。再举个例子，就算我收到好友传来的一个exe形式的MP4文件，说这个歌很好听的，等等。那我能放心打开么？我不会怀疑朋友有什么不好的企图，我还担心他是不是自己就"中招"了呢。这exe会不会已经被病毒感染，会不会捆佳节又重阳绑了什么木马程序，恶意软件，窃取我电脑中的资料，远程控制我的电脑？这些都是非常有可能的威胁。设计成exe可执行文件，在这一点上，就有严重隐患，非常不合理。 将MP4封装成exe文件的理由，据说是为了版权保护，防止未授权的播放和修改。我承认，应该遵守版权保护佳节又重阳法律，尊重著作者的权益。但是，至少目前在网络上，这种严格的版权保护行为，是非常不受欢迎的。互联网从来讲究的是自由的交流，免费，共享。这种加密编码成exe的文件，不能方便地编辑（剪切和合并）、修改（我修改些播放信息可不可以？）、转换（成为其他格式，比如wav，mp3等），这么受限制，谁还愿意使用？这些特性，MP3都是完全开放，任由你我修改的。 综合以上这些，我当时就认为，这样的媒体格式，糟糕透顶，弱智到家，根本不可能流行起来。事实也是如此，好几年过去了，现在问问大家，知道MP4么？可能有些人知道有MP4播放器，但知道以前还曾有过MP4音乐格式文件的，恐怕不多吧？

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