显卡杂谈3: ATI vs nVidia
(yanlb2000, 2004.12.30)
上回文章中我说过，我对ATI的显卡不熟悉，了解不多，所以主要是拿nVidia的显卡芯片说事儿。因为我对ATI的显卡没多少好感，显卡么，我基本上只喜欢nVidia系列的。
对硬件熟悉点的朋友都知道，现在PC机上的显卡市场，基本上是被ATI和nVidia所占据，另外算上整合在主板芯片组中的显示模块方面Intel占了很大一部分，而其他的厂商则因为太过激烈的竞争，都基本上退出了主流市场，虽然也会出一些产品，但市场份额已经很小了。
我喜欢nVidia的显卡，（nVidia自己不出品成品显卡，只出显卡主芯片，为了称呼上的方便，我就将使用nVidia芯片的显卡称为nVidia的显卡。）这是因为，我觉得nVidia公司是家技术力量雄厚，锐意进取，在技术上不断创新，能不断地推出性能强劲的产品和富有创意的技术。相对来说，其他厂商就有点不如了。我喜欢这种以技术领先的公司。
从上世纪末开始，显卡进入了硬件3D加速时代，同时，各显卡厂商纷纷加入竞争，新品叠出。真是是各路诸侯各显其能，显卡市场战火纷飞。而其中3dfx的Voodoo技压群雄，可以说创造了一个传奇，Voodoo几乎成了那个时代3D显卡的代名词。
那个时候，1998年，我配了第一台自己的电脑，使用的显卡，却不是那时如日中天的巫毒，而是使用nVidia的Riva128芯片的华硕V3000显卡。价格好像是1400元左右。平心而论，Riva128在速度上要超过Voodoo，快赶上Voodoo2了，但在显示画面的质量上，却比Voodoo还是有不少差距的。但我还是选择了Riva128，我喜欢这种以技术而出彩的后起之秀。
显卡市场经过几年的搏杀、淘汰，如今，不算整合芯片市场的Intel，则只有ATI和nVidia两家唱主角对垒了。而这几年我对这两家公司的对比，也一直印证了我原来的看法，就是nVidia在技术上一直扮演先行者的角色。
nVidia的Riva128是最早支持AGP的显卡芯片，而那时的Voodoo等其他厂家还一直抱着PCI不放；
nVidia配合TNT芯片，推出称为雷玉枕纱厨管的驱动，意为用雷玉枕纱厨管点燃TNT炸药，爆发巨大的能量。后来ATI也学着将其驱动命名为催化剂，意即其驱动类似化学反应中的催化剂；
nVidia从TNT2开始将同一大类的显示芯片根据规格、价格等划分成不同的型号，分别占据高、中、低等不同的市场。比如TNT2下有Ultra, TNT2标准版，M64, Vanta等。其中TNT2 M64更是成了很长一段时间的组装机标准配置，影响非常大。而后来的Geforce, Geforce2等等，版本规格划分越来越细，比如在Geforce MX系列下，还有MX200, MX400, MX440等细分。而MX400也是继TNT2 M64之后又一款占据很大市场份额，维持很长时间的很成功的产品。之后，ATI也学着将其产品进行了细分；
nVidia将Geforce 2,3系列中的中高端系列用了一个响亮的名字来命名Ti, Ti即很有名的、号称太空金属的钛。稍候，ATI也将全产品全面地用Radeon来称呼，Radeon即镭，非常著名和稀有的放射性元素。不得不承认，nVidia不但技术领先，在形象宣传和市场把握上也是很有水平；
nVidia从Geforce开始，提出了GPU的概念，即称其显示芯片为图像处理器。这正是针对电脑的中央处理器CPU来说的。之后，ATI也将显示芯片称为VPU，即视觉或视频处理器；
nVidia的驱动程序从来就编写得很好，几乎没有什么大的问题，为其显示芯片的推广助力不少。相对地，ATI的显卡驱动一直不够稳定，经常出大大小小的bug；
nVidia的显示驱动从TNT开始，就采用UDA架构，即所谓统一驱动架构，在同一架构的操作系统平台上，无论是什么芯片，一款驱动程序就完全通用了，包括从很多年之前的TNT，到TNT2, Geforce,2,3系列，一直到最新的Geforce 6x00系列，以及相应的专业图形芯片、笔记本芯片等等，这么多种显卡芯片，只要一个驱动程序就够了。而且，这个驱动还是支持多语言的，自动根据Windows的语言设置，显示相应的语言界面。这无疑给用户以很大的方便，不需要再仔细区分自己用的哪种芯片，习惯什么语言，该下载安装哪种驱动。相对地，ATI是很久之后，才实现了类似UDA的驱动架构；
nVidia于2004年5月率先提出了应用于笔记本电脑PCI Express界面的MXM架构，使笔记本电脑的显示卡的升级、替换成为可能。这完全出乎ATI的预料。稍后虽然ATI也说要推出类似结构Axiom，但现在还仅仅在纸面上吧，而且应者聊聊。然而nVidia的MXM显卡现在已经有成品了；
伴随着新一代显卡Geforce 6x00的面世，nVidia突然又推出了SLI结构。其实这个SLI是当年voodoo就早已提出并实现的，就是一个系统中装2块显卡，共同渲染一个游戏画面，实现更快的速度。可惜voodoo早亡，被nVidia收购。而这项革莫道不消魂命性的技术竟然没有埋没，又被nVidia重新拾起，并继续发挥其强大的作用。可到现在为止，ATI对类似SLI的技术还语焉不详，没有明确的表态；
类似可以举例的还有很多。所以我是一直认为，nVidia是技术上的创新者，先行者，我喜欢这样的公司，喜欢用他们的产品。我这几年来自己或帮别人装配的电脑，使用的都是nVidia的显卡。
所以，按某些说法，我也算个N fans吧。
本专题的其他文章列表，请看：
专题：显卡杂谈 http://www.blogcn.com/User13/yanlb2000/blog/55778484.html
你以为ATI就没有新技术了吗？如果你这样认为只能说你对显卡的认识还不够!
请教：最近得到一块启亨的摩翼mx440 8x卡，在win2000中安装没有问题，但是，在win98中，不能正确安装。由于第一次的机器是升级安装时候采用了华硕的一个驱动还能正常使用，但重新系统安装后就不能正常安装了。现在，用nvidia的公板win98驱动，在重新安装系统的时候不能真确安装，一次隔一次的只能进入安全模式，在安全模式下是不能安装驱动的。不能进入安全模式的时候，屏幕的左上角只有光标在闪烁。如何办？
to 匿名博友:
你看看我的文章，我可没说ATI没有新技术。如果ATI没有新技术，那现在也无法与nVidia分庭抗礼了。
我只是说，相对于其他显卡厂商，包括ATI，这nVidia算是技术上的最富有创新精神，进步最快的了。
to fengdk:
这个问题比较复杂。我一时也无法判断为什么。我好多年不用win98了。
可能是需要在bios中给显卡一个IRQ，或更改一下IRQ的值。也有可能是win98要升级打补丁（好像要到SE吧，以支持AGP模式，一个什么vgartd.vxd的文件）。
要么你直接联系我吧。